Фамилия Сарушкин — редкий случай, когда в основе лежит не имя, а прозвище, и не славянское, а тюркское. Ключ к разгадке — корень «Саруш». В тюркских языках, например в татарском или башкирском, слово «сары» означает «жёлтый», а «сарыш» могло быть прозвищем светловолосого или бледнолицего человека. Суффикс «-уш» в тюркских прозвищах часто придаёт ласкательный или уменьшительный оттенок, так что «Саруш» — это что-то вроде «жёлтенький», «светленький». Фамилия образована по русской модели с суффиксом принадлежности «-ин», который указывает на родство: Сарушкин — «чей?» — сын или потомок Саруша.

Версия о происхождении от крестильного имени Саруш (гипотетического варианта Серафима или Саввы) маловероятна: таких имён в православных святцах нет. Зато в Поволжье и Приуралье, где веками жили рядом русские и тюркские народы, подобные прозвища были обычны. Предок носителя фамилии мог получить прозвище Саруш за необычный для тех мест светлый цвет волос — в татарской или башкирской среде это бросалось в глаза.

Географически фамилия Сарушкин встречается редко, её очаги — в Татарстане, Башкирии и соседних областях, что подтверждает тюркский след. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская. Интересно, что в одном ряду стоят фамилии Сарычев (от «сары»), Саруханов (армянская, но с похожим корнем) и Сарушкин — все они отражают один признак, но через разные языки и суффиксы.