Фамилия Сарыкян — яркий пример армянской модели фамилии, сформированной суффиксом -ян, который указывает на происхождение от предка. В армянской ономастике этот суффикс (и его более старая форма -янц) выполняет ту же роль, что русские -ов или -ин: «сын такого-то» или «из рода такого-то». Основа фамилии — Сарык — восходит к личному имени или прозвищу Сарык.

Само слово «сарык» в тюркских языках означает «жёлтый» (сравните с турецким sarı, казахским сары). Однако в армянском контексте это не прямое заимствование, а скорее тюркское прозвище, которое могло закрепиться за человеком со светлыми волосами, бледной кожей или, по другой версии, за тем, кто носил одежду жёлтого цвета. Учитывая многовековые контакты армян с тюркскими народами (например, в Западной Армении, входившей в состав Османской империи), такие прозвища были нередки. Имя Сарык могло быть и уменьшительной формой от армянского имени Саркис (Сергей), но эта версия менее убедительна: суффикс -ык в тюркских языках образует прилагательные и уменьшительные формы, а армянские имена редко получали тюркское оформление.

Географически фамилия Сарыкян наиболее распространена среди потомков армян, переселившихся из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Ахдзник) и Киликии. В конце XIX — начале XX века носители фамилии, как и многие другие армянские семьи, расселились по всему миру — в Россию, США, Францию, Ливан. В современной Армении фамилия встречается, но не входит в число самых частых.

Интересная деталь: в русской традиции фамилию Сарыкян иногда записывали с окончанием -ов (Сарыков) или -янц (Сарыкянц), что отражает попытки адаптировать армянскую модель к местным патронимическим суффиксам. Однако основная масса носителей сохранила исходную форму, и сегодня Сарыкян — это однозначный маркер армянского происхождения, за которым стоит образ предка, получившего прозвище по цвету волос или одежды.