Фамилия Сашева — это женская форма фамилии Сашев, которая относится к древнему пласту русских семейных именований, образованных от уменьшительных форм крестильных имен. В основе лежит имя Саша — народная, обиходная форма канонического имени Александр. В переводе с греческого Александр означает «мужественный; защитник людей», и это значение напрямую наследует фамилия.

Модель образования проста и показательна для русской ономастики. От уменьшительного имени Саша притяжательный суффикс -ев (после мягкого согласного, а не -ов) сформировал отчество-прозвище «Сашев», то есть «сын Саши», «принадлежащий Саше». Позже, когда отчества закрепились как наследственные фамилии, форма Сашева зафиксировала женскую линию рода. Такой путь — от канонического имени через домашнюю форму к фамилии — прошли тысячи русских родов, но конкретно эта фамилия выделяется тем, что в её основе лежит не полное имя, а именно ласкательный вариант, который в XV–XVII веках был распространен повсеместно, независимо от сословия.

Интересно, что фамилия Сашева не слишком частая. Причина в том, что от имени Александр образовалось гораздо больше производных форм: Шура, Саня, Саша, Алекс, и каждая дала свой ряд фамилий — Шуров, Санин, Сашов, Алексахин. Сашевы же закрепились в основном в центральных и южных регионах России, где акающий говор и мягкое произношение имени Саша были естественны. В северных же говорах чаще звучало «Сашов», поэтому фамилия Сашов встречается в архангельских и вятских переписях чаще, чем Сашев.

Стоит упомянуть и редкий вариант написания через «ё» — Сашёва. В дореволюционных метрических книгах буква «ё» часто опускалась, поэтому часть носителей писалась как Сашева, а после реформы орфографии разделение закрепилось. Это не разные фамилии, а орфографические ветви одной основы, и сегодня обе формы законны.

Что касается значения: фамилия не указывает на профессию или прозвище, а прямо говорит о том, что предок носителя носил имя Саша, то есть был Александром. В этом её простота и древность — она сохранила живую народную форму имени, которую использовали в быту, в отличие от официальной церковной. Поэтому, если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на метрические книги XIX века: там ваш предок почти наверняка записан как Александр, а в ревизских сказках или исповедных ведомостях — как Саша, что и дало начало фамилии.