Фамилия Сатенова хранит память о ремесле или торговом деле своего первого носителя. В её основе лежит прозвище Сатен, которое напрямую восходит к названию плотной хлопчатобумажной ткани — сатину. Такое прозвище в старину могли дать человеку, который ткал сатин, торговал им или же просто любил одеваться в эту дорогую и нарядную материю. Однако версия о торговце или мастере по изготовлению ткани выглядит убедительнее: прозвища по роду занятий на Руси встречались гораздо чаще, чем прозвища за пристрастие к определённому виду одежды.

Слово «сатин» пришло в русский язык из французского, куда, в свою очередь, попало через арабский от названия китайского порта Цюаньчжоу, который арабы называли Зайтун. Через этот порт шла торговля шёлком, а позже и хлопковыми тканями. Так что фамилия Сатенова, при всей своей простоте, связывает предка с международными торговыми путями и историей ткачества.

Сама фамилия образована по стандартной для русской ономастики модели: к основе Сатен добавился суффикс -ов, указывающий на принадлежность роду, а женская форма Сатенова закрепилась за женщинами — жёнами и дочерьми. Мужской вариант фамилии звучал бы как Сатенов. Интересно, что написание через «е» во втором слоге — Сатенова, а не Сатинова — отражает живую народную традицию произношения, где безударная «и» редуцировалась и на письме закреплялась как «е». Это частая история для фамилий, которые фиксировали на слух, а не по книжному образцу.

Встречается и родственная фамилия — Сатинов, но она, как правило, сохраняет более «книжное», литературное написание. Сатенова же — вариант более простонародный, деревенский, что лишний раз подтверждает: предки носителей этой фамилии были не дворянами, а скорее всего, посадскими людьми или крестьянами, занимавшимися торговлей или ремеслом. В архивных документах XVII–XIX веков такие прозвища нередко встречались в среде купцов и мастеровых, но точных дат и конкретных имён первых Сатеновых мы, к сожалению, не знаем — слишком это массовая и бытовая модель образования.