Фамилия Сатовский — это пример того, как одна буква в суффиксе может менять историю. Она образована по польско-украинской модели на -ский, которая в XV–XVII веках была маркером шляхетского или казацкого происхождения, но позже распространилась и среди крестьян, особенно на землях бывшей Речи Посполитой. Фамилии на -ский часто указывали на владельца поместья или выходца из определённого места, и Сатовский, скорее всего, не исключение.

Основа фамилии — Сат или Сато. Тут возможны два основных пути. Первый — топонимический: на карте Восточной Европы есть несколько сёл с названием Сатово (например, в Тернопольской области Украины или в Польше). Человек, переехавший из такого села, получал прозвище «Сатовский», то есть «тот, кто из Сатова». Второй вариант — прозвищный: в южнорусских и украинских говорах «сат» могло означать «сад» (от южнославянского или румынского влияния), а «сатовый» — «садовый». Тогда Сатовский — это потомок садовода или владельца сада. Оба объяснения правдоподобны, но топонимическая версия встречается чаще: фамилия географически привязана к западноукраинским и польским землям.

Редкий суффикс в основе — -ов-, который в сочетании с -ский образует двойную атрибуцию: сначала принадлежность к чему-то (Сатов), потом выходца оттуда. Такая модель типична для фамилий, возникших в Польше и на Правобережной Украине в период шляхетской демократии, когда каждый мелкий землевладелец старался подчеркнуть своё «гнездовое» происхождение. Если бы фамилия писалась через -цкий (Сатоцкий), она была бы чисто польской, но форма -овский выдает смешанное влияние: украинскую или белорусскую адаптацию.

В дореволюционных метриках Сатовские встречаются в Волынской, Подольской и Киевской губерниях, а также среди переселенцев на Кубань. Сословная принадлежность была разной: от обедневших шляхтичей, записанных в однодворцы, до государственных крестьян. Никаких широко известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что говорит о её локальном, «гнездовом» характере: она не вышла за пределы узкого круга семей, связанных с конкретным селом или усадьбой.

В написании возможен вариант Сатовский без -ц- — это норма для фамилий, где основа на -ов-, а не на -от-. Если бы корнем было «сат» в значении «достаток» (от тюркского «сат» — продавать), фамилия звучала бы как Сатов или Сатаев, но суффикс -ский указывает на географию, а не на профессию. Так что Сатовские — это люди, чьи предки либо жили в Сатове, либо ухаживали за садами, но в любом случае имели отношение к западным землям, где фамилии на -ский были нормой для любого свободного человека.