Фамилия Сатункин ведет начало от прозвища Сатунка. В этом имени — два пласта, два возможных смысла, и оба уходят в тюрко-персидскую языковую среду. Первая версия связывает прозвище с персидским словом «сатун» — «колонна, столб». Тогда Сатункой называли высокого, статного человека, и фамилия оказывается в ряду «ростовых» прозвищ, которые давали без особой хитрости: по самому заметному внешнему признаку. Вторая версия опирается на древнетюркское «сатун» — «торговля». В этом случае прозвище указывало на род занятий: предок Сатункиных мог быть торговцем, купцом, человеком, чья жизнь была связана с базаром и караванными путями. Обе трактовки правдоподобны, но первая кажется более естественной для прозвища, которое закрепляется за конкретным человеком: рост бросается в глаза сразу, а род занятий чаще передавали через более «профессиональные» именования вроде Купец или Торговец. Хотя, если учесть, что в тюркских языках слово «сатун» действительно имело хождение в торговом обиходе, совсем сбрасывать вторую версию со счетов не стоит — особенно для регионов, где фамилия бытовала вдоль торговых путей.

Суффикс -ин указывает на притяжательную форму: Сатункин — «сын Сатунки», «из рода Сатунки». Это типичная восточнославянская модель, которая легко ложилась на иноязычные прозвища, адаптируя их в русскую фамильную систему. Сама форма Сатунка — с уменьшительным, «домашним» суффиксом -ка — говорит о том, что прозвище закрепилось в бытовом общении, а не в официальных документах. Такие имена часто возникали в смешанной среде, где русские и тюркские традиции соседствовали веками: в Поволжье, на Урале, в южных степях. Фамилия Сатункин встречается редко, и это тоже характерная примета: чем уже ареал бытования, тем больше шансов, что за фамилией стоит конкретная семейная история, а не массовое именование.

В целом фамилию Сатункин можно отнести к древним восточным по происхождению, но русским по форме. Предок носителя фамилии, кем бы он ни был — высоким человеком или торговцем, — жил в той среде, где тюркские и персидские слова были обыденностью, а русский язык легко вбирал их в себя, превращая прозвище в фамилию, которая дошла до наших дней.