Фамилия Саушев — это классический пример того, как народная речь перекроила церковное имя на свой лад. В её основе лежит крестильное имя Савва, которое пришло на Русь вместе с христианством и в переводе с древнееврейского означает «старец». Но между благозвучным книжным Саввой и привычным нам Саушевым произошла целая фонетическая история.

Дело в том, что имя Савва в просторечии давало множество уменьшительных и обиходных форм. Одна из них — Сауш — и стала прямым предком фамилии. Здесь мы видим характерное для русской диалектной речи выпадение согласного «в»: звукосочетание оказалось неудобным для быстрого произношения, и язык упростил его. Так потомки человека, которого в быту звали Саушем, постепенно превратились в Саушевых. Модель образования простая и очень распространённая: к основе на шипящий добавили типичный фамильный суффикс -ев, указывающий на принадлежность роду («чей ты?» — «Саушев»).

Интересно, что подобное упрощение не было редкостью. В русской ономастике зафиксированы параллельные фамилии, образованные от того же имени через другие народные формы: Саввин, Савельев, Савушкин. Саушев стоит в этом ряду особняком, потому что сохранил след именно той фонетической традиции, где язык отсекал лишнее ради скорости и лёгкости. Кстати, не стоит путать эту фамилию с Сашéвыми — ударение в ней падает на первый слог, на «Сау», что дополнительно подчёркивает её происхождение от самостоятельного прозвища, а не от сокращённого «Саша».

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно: фамилии на Руси закреплялись веками, начиная с XV–XVI столетий, и шли от боярских родов к крестьянским дворам. Но сам факт, что Саушевы встречаются в разных регионах, от центральных областей до Поволжья, говорит о том, что носители имени Сауш были людьми не знатными, а самыми обычными — крестьянами, ремесленниками, служилыми людьми. Фамилия эта — живой памятник не столько письменности, сколько устной народной стихии, которая перемалывала чужие имена и делала их своими, доморощенными.