Фамилия Саушов — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель («чей?» — сын Сауша). Но что такое «Сауш»? Тут начинается самое интересное.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Сауш, образованное от глагола саушить — в русских говорах (особенно южных и рязанских) это слово означало «сушить, вялить, делать сухим». Саушем могли назвать человека сухопарого, худощавого, либо того, кто занимался сушкой чего-либо (рыбы, грибов, сена). В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «саушка» — сухая ветка, хворостина; прозвище могло быть ироничным, если человек был долговязым и тощим.

Версия о происхождении от крестильного имени Савва (через форму Савушка → Сауш) менее вероятна, но не исключена. Уменьшительное «Савуш» в разговорной речи могло сократиться до «Сауш», что дало бы фамилию по отцу. Однако филологи обычно отдают предпочтение прозвищной версии, поскольку фамилий от имени Савва гораздо больше в форме Савушкин, Саввин, Савин, а Саушов стоит особняком.

Географически фамилия тяготеет к югу России: чаще всего Саушовы встречаются в Воронежской, Ростовской и Волгоградской областях, а также на Кубани. Это косвенно подтверждает связь с диалектным словом «саушить» — именно в этих краях оно было в ходу. Дворянских родов Саушовых не зафиксировано, фамилия явно крестьянская или мещанская, возникшая не ранее XVII века, когда прозвища начали закрепляться в качестве наследственных.

Любопытная деталь: в некоторых старых документах встречается вариант Саушёв (с ударением на последний слог), что указывает на возможное образование от слова «сауш» в значении «сухой, иссохший человек» — с суффиксом -ёв, характерным для фамилий от основ на шипящие. Но современная норма закрепила написание через «о».