Фамилия Саутич — одна из тех, где суффикс говорит громче корня. Окончание -ич однозначно указывает на южнославянское, скорее всего сербское или хорватское, происхождение. В русской среде такие фамилии встречаются редко и почти всегда принесены мигрантами с Балкан. Если бы фамилия была исконно русской, мы бы ждали суффикса -ов или -ин (Саутов, Саутин), но -ич — это типичный патроним (отчество) у сербов, черногорцев и боснийцев, где он выполняет ту же роль, что у нас -ович/-евич.

Корень Саут- — спорный и неочевидный. Самая вероятная версия: это фонетический вариант имени Сава (Савва) или Савелий. В южнославянских языках «в» на конце основы могло переходить в «у» или выпадать, а потом осмысляться по-новому. То есть Саутич — это «сын Савы», где Сава — широко распространённое балканское имя в честь святого Саввы Сербского. Менее вероятно, что в основе лежит тюркское слово «саут» (в значении «оружие», «доспехи») — это возможно для фамилий боснийских мусульман, но для сербов или хорватов маловероятно, так как тюркизмы в патронимах на -ич редки.

Географически фамилия Саутич тяготеет к западным Балканам: Черногория, Герцеговина, Далмация. В России она могла появиться в XIX–XX веках вместе с переселенцами из Австро-Венгрии или беженцами после войн. Сословно предки Саутичей — скорее всего, крестьяне или ремесленники, так как дворянские фамилии в этом регионе чаще образовывались с суффиксом -ский или через топонимы.

Интересная деталь: в русских дореволюционных документах фамилию могли записывать на слух как «Саутич» или «Саутичь», а в советских паспортах — уже унифицированно. Если вы встретите вариант «Саутичев» — это русификация, попытка адаптировать балканскую фамилию к привычной русской модели.