Фамилия Саутина чаще всего звучит как женская форма, но разговор о ней всё равно стоит начинать с мужского варианта — Саутин. В его основе лежит нецерковное, мирское имя Саута, которое бытовало в старину. Английское «south» — «юг» — здесь ни при чём, это случайное созвучие, которое могло бы прийти в голову только носителю современного языка, знакомого с географическими названиями.

Куда интереснее происхождение самого имени. В Сибири Саутой называли утку-савку. Такие прозвища от названий птиц были чрезвычайно популярны у славян, особенно в дохристианскую эпоху. Давая ребёнку имя Саута, родители словно поручали его природе: считалось, что так малыш становится «своим» для окружающего мира и к нему переходят полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного царства. Утка-савка — птица нырковая, ловкая и выносливая, так что пожелание было вполне конкретным.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: суффикс -ин указывает на принадлежность. Первоначально Саутина означало «дочь или жена Сауты», а фамилия закрепилась за потомками человека с таким именем. Аналогичным образом построены многие русские фамилии от нецерковных имён, и Саутин стоит в одном ряду с Ворониными, Соколовыми или Уткиными.

Впрочем, не исключено и другое прочтение. В некоторых говорах «саут» или «саута» могло быть искажённым вариантом имени Савва или даже Савелий. Такое случалось сплошь и рядом: народная этимология перекраивала непривычные церковные имена на свой лад. Но версия с уткой выглядит правдоподобнее хотя бы потому, что она опирается на живую диалектную лексику, а не на предположения о заимствованиях.