Фамилия Савельевас — яркий пример того, как одна и та же основа (крестильное имя Савелий) обрастает разными суффиксами в зависимости от языка и традиции. Здесь перед нами не русская, а литовская фамилия. Если бы предок остался в России, он стал бы Савельевым. Но носитель фамилии Савельевас, скорее всего, происходит из исторической Литвы или Жемайтии, где литовский язык дал свою модель: к основе Савель- прибавился типичный литовский суффикс -евас (на письме -evas), указывающий на принадлежность или происхождение.

Разберём суффикс. В русских фамилиях -ев- (как в Савельев) — это притяжательный суффикс, означающий «сын Савелия». В литовском же -evas (или его варианты -avičius, -auskas) выполняет ту же роль, но оформлен по законам литовской грамматики. Такие фамилии часто встречаются среди литовцев, а также у поляков и белорусов, живших на территории бывшего Великого княжества Литовского. Савельевас — это буквально «Савельев сын», но сказанное по-литовски.

Само имя Савелий — церковное, латинского происхождения (от Sabellius), но в народе его часто связывали с глаголом «савель» (не путать с «савел» — в некоторых говорах так называли неуклюжего или нерасторопного человека). Впрочем, для фамилии Савельевас основная версия — от крестильного имени, данного при рождении. Социальный срез: в Литве такие фамилии (на -евас) носили в основном крестьяне и мелкая шляхта, а в Российской империи их записывали в метрики как Савельевы, если семья жила в русскоязычной среде. Если же человек носит именно Савельевас, это указывает на сохранение литовского языкового наследия.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку Литвы и приграничным районам Беларуси. Встречается она и в Латвии, но реже. Интересная деталь: в литовском языке ударение в таких фамилиях падает на второй слог (Саве́льевас), а не на третий, как часто ошибочно произносят по-русски. Так что, если вы носитель этой фамилии, ваши предки точно говорили по-литовски или по-жемайтски, а имя Савелий носили в православной или католической традиции.