Фамилия Савуляк звучит по-украински, и это сразу подсказывает путь разбора. Перед нами типичная украинская модель образования фамилий с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -як, который присоединялся к основе личного имени. Если убрать этот суффикс, останется основа Савул — а это, в свою очередь, краткая форма от канонического имени Савватий или Савелий. Однако у этой фамилии есть и более экзотическая версия происхождения, которую стоит рассмотреть отдельно.

Согласно одной из гипотез, в основе лежит восточное мужское имя Савула, которое исследователи возводят к тюркско-арабскому словосочетанию. Первая часть, sav, переводится с тюркского как «слово», а вторая — ulla — восходит к арабскому Allah («Бог») и имеет генитивное значение «от Бога». Сложив части, получаем смысл «слово Аллаха». Эта версия красива и уходит корнями в эпоху активных контактов славянского населения с тюркскими и мусульманскими культурами, однако в бытовой практике восточнославянской ономастики она встречается реже, чем привычное сокращение христианских имен.

Правдоподобнее выглядит объяснение через народные формы крестильных имен. Савула — это распространенное в старину уменьшительное от Савватий или Савелий. На украинских землях такие имена часто усекали до первого слога и добавляли суффикс, чтобы получить ласковое обращение. От формы Савула уже напрямую образовали фамилию Савуляк: суффикс -як в украинском языке указывал на сына, потомка или человека, связанного с носителем имени. То есть буквально Савуляк — это «сын Савулы», «Савулин».

Стоит обратить внимание на географию: фамилия Савуляк встречается преимущественно в западных регионах Украины, особенно в Прикарпатье и на Волыни, а также среди украинской диаспоры. Такое распространение подтверждает народное, а не книжное происхождение фамилии — она закрепилась в сельской среде, где прозвища и отчества по отцу переходили в наследственные фамилии естественным путем. Если предки носили эту фамилию, они, скорее всего, были крестьянами или мещанами, а само имя Савула могло передаваться в роду несколько поколений подряд, пока не закрепилось за всей семьей.

В написании фамилии обращает на себя внимание конечное -як: это яркий маркер именно украинской, а не русской или польской традиции. В русском языке аналогичная фамилия звучала бы как Савулов, в польском — как Савуляк, но с иной орфографией. Таким образом, Савуляк — это фамилия, которая сохранила в себе живую народную форму имени и четко указывает на украинские корни рода, при этом неся в себе древний пласт как христианской, так и, возможно, восточной традиции именования.