Фамилия Сайдали — редкий случай в русском ономастиконе, где основа не славянская, а арабская, и пришла она не через татарский или кавказские языки, а напрямую из мусульманской антропонимики. В основе лежит имя Сайдали (Сайд-Али), которое представляет собой двусоставную конструкцию: «сайд» (господин, повелитель) и «Али» (имя зятя пророка Мухаммеда, четвёртого праведного халифа). В арабской традиции имя Сайдали означает «господин Али» или «повелитель Али», что указывает на высокий статус носителя или на его происхождение от почитаемого рода.

Русская фамилия Сайдали образована по модели, характерной для неславянских фамилий, которые не получили типичных суффиксов -ов или -ин. Это так называемая «нулевая» суффиксация: фамилия совпадает с исходным именем. Такое оформление встречается у народов Северного Кавказа, Закавказья и Поволжья, где имена часто переходили в фамилии без изменений. В русском делопроизводстве XIX — начала XX века такие фамилии фиксировались как несклоняемые, что и закрепилось.

Географически фамилия Сайдали тяготеет к регионам с компактным проживанием лезгинских народов — это южный Дагестан (Ахтынский, Докузпаринский, Магарамкентский районы), а также Азербайджан (Кусары, Хачмаз). Встречается она и у табасаранцев, рутульцев, цахуров. В русских записях фамилия могла писаться с вариантами: Сайдалиев, Сайдалыев, но форма Сайдали без суффикса — более архаичная, она не прошла стадию «обрусения» через патронимический суффикс, что говорит о поздней документальной фиксации или о сохранении самоназвания рода.

Интересно, что в Дагестане имя Сайдали часто давали мальчикам в семьях, где чтили память предков-шейхов или алидов (потомков пророка). Поэтому фамилия Сайдали может косвенно указывать на принадлежность к духовному сословию — дибирам (мусульманским священникам) или кадиям (судьям). Однако в XX веке она стала фамилией многих крестьянских и рабочих семей, утратив сословную привязку.

В написании фамилии путают ударение: в дагестанских языках оно падает на последний слог (Сайдали́), в русском бытовом произношении нередко смещается на первый (Са́йдали). Правильнее считать исходным ударение на «и», так как имя Сайдали в арабской огласовке имеет долгий гласный на конце.