Фамилия Сазановец — редкий пример того, как суффикс меняет географию и социальный статус исходного слова. Если бы не этот суффикс, мы бы имели дело с массовой фамилией Сазанов, образованной от прозвища Сазан. Но суффикс -ец в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на западнорусское или украинско-белорусское происхождение. Именно он и задает главную загадку.

Основа фамилии — сазан, карповая рыба. Прозвище Сазан в старой Руси давали человеку, который либо был рыбаком, либо торговал рыбой, либо внешне напоминал эту рыбу — например, был крупным, медлительным или имел усы. Но суффикс -ец в данном случае не просто добавляет принадлежность («сын Сазана»), а может указывать на выходца из определенной местности. В польской и белорусской традиции фамилии на -ец часто означали «житель такого-то места»: скажем, Сазановец — «тот, кто из Сазанова». То есть существовало село или хутор с названием Сазаново (или Сазанов), и житель этого села получал прозвище Сазановец, которое затем закрепилось как фамилия.

Версия с прозвищем тоже имеет право на жизнь. Если предок был не просто Сазан, а Сазановец, это могло означать «младший Сазан» или «сын Сазана» — по аналогии с тем, как в украинских фамилиях суффикс -ец добавляли для обозначения потомка (Иванец — сын Ивана). В таком случае фамилия Сазановец — украинская или южнорусская, где -ец выполняет функцию патронимического суффикса, как -енко.

Географически фамилия сегодня встречается в основном в Беларуси, на западе Украины и в приграничных с ними областях России (Брянская, Смоленская). Это подтверждает первую версию: суффикс -ец типичен для белорусской ономастики. В центральной России и на севере эта фамилия почти не встречается — там преобладают Сазановы.

Таким образом, у Сазановца два равновероятных пути: либо предки жили в деревне Сазаново (или Сазанов) и получили фамилию по месту жительства, либо они носили прозвище Сазан, а их дети стали Сазановцами — по отцу. Оба варианта ведут к одному корню: рыба сазан и связанные с ней занятия или внешность.