Фамилия Сазанова принадлежит к древнему пласту русских семейных именований, образованных от мирских, то есть нецерковных, имен. В основе фамилии лежит имя Сазан, которое наши предки давали ребенку по названию известной рыбы. Такая традиция была широко распространена в дохристианской Руси: называя младенца Сазаном, Щукой или Карасем, родители верили, что природа примет дитя как своего, а сам ребенок унаследует от выбранного представителя животного мира его полезные качества — силу, плодовитость или ловкость.

Однако у этой фамилии есть и вторая, не менее интересная версия происхождения. Часть ономастов связывает ее основу не с рыбой, а с крестильным именем Созон (от греческого Созонт, что означает «спасающий»). В русских «акающих» говорах, где безударное «о» произносится как «а», форма Созон со временем закрепилась как Сазон. Отсюда и пошли фамилии Сазонов и Сазанов, которые сегодня воспринимаются как самостоятельные, но исторически могут восходить к одному имени.

Существует и третья гипотеза, выводящая фамилию от диалектного слова «созон» в значении «нехороший человек». Эта версия выглядит наименее правдоподобной: прозвища с негативным оттенком обычно не ложились в основу фамилий так массово, как имена-обереги или календарные имена. К тому же форма «созон» в этом значении не получила широкого распространения в документах.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на принадлежность: Сазанова буквально означает «дочь или жена Сазана». Такая модель была самой продуктивной в русской антропонимии XVI–XVII веков, когда фамилии только начинали закрепляться за крестьянскими и посадскими родами. Примечательно, что женская форма Сазанова — не первичная, а производная от мужской Сазанов, и в старинных переписях она фигурировала редко, поскольку женщины получали фамилию по мужу или отцу.

Интересная деталь: в южнорусских и украинских говорах имя Сазан иногда использовалось как прозвище для коренастого, плотного человека — по аналогии с упитанной рыбой. Так что фамилия могла закрепиться и за родоначальником с характерной внешностью, даже если его крестили совсем другим именем. Сегодня фамилия Сазанова встречается по всей России, но чаще всего — в Поволжье и центральных областях, где рыбный промысел и мирские имена были особенно распространены.