Фамилия Сазаненок сразу обращает на себя внимание характерным суффиксом -енок. В русских фамилиях это редкий гость, зато в белорусской и украинской ономастике он встречается куда чаще. Суффикс -енок (как и -ёнок, -онок) в восточнославянских языках традиционно обозначал детёныша животного или, в переносном смысле, молодого человека, сына. Таким образом, Сазаненок — это, скорее всего, «сын Сазана» или «маленький Сазан». Но что скрывается за основой?

Прямое значение слова «сазан» — вид рыбы, крупный карп. Прозвище Сазан могли дать человеку по нескольким причинам. Самая очевидная — за внешность или повадки: полный, неторопливый, с большими глазами или даже с какой-то особенностью, напоминающей рыбу. Однако в северо-западных говорах, особенно на границе с Белоруссией, у слова «сазан» было и другое значение — так называли неуклюжего, неповоротливого или нерасторопного человека. Вполне вероятно, что прозвище носило именно такой оттенок.

Версия о происхождении от мирского имени тоже имеет право на существование. До распространения массовых христианских имён на Руси и в соседних землях были популярны «рыбные» имена — Ёрш, Окунь, Карась, Сазан. Они не несли оскорбительного смысла, а служили оберегами или просто отражали мир природы, окружавший человека. Если это так, то Сазан — это не прозвище, а личное имя, и Сазаненок — его прямой потомок.

Географически фамилия Сазаненок тяготеет к западным областям: её носители чаще всего встречаются в Беларуси (особенно в Витебской и Минской областях) и в прилегающих районах России — Смоленской, Псковской, Брянской. Это подтверждает белорусскую модель образования через суффикс -енок, который в русском языке вытеснялся более привычными -ов и -ин. В польских записях встречаются похожие формы на -ek (Sazanek), что также указывает на западное происхождение.

Таким образом, Сазаненок — фамилия, которая прямо говорит о предке по мужской линии: он либо носил имя или прозвище Сазан (рыбак, полный человек или просто обладатель «рыбного» имени), либо был его сыном, что и закрепилось в уменьшительной форме. Фамилия не дворянская, не книжная, а народная, бытовая — из тех, что возникали в крестьянской и мещанской среде и сохраняли живую связь с диалектом и обиходом.