Фамилия Себов — редкий пример того, как короткое прозвище порождает несколько непохожих друг на друга версий происхождения. Если отбросить сомнительные догадки, остаются две основные линии, и обе ведут в украинскую диалектную среду.

Первая и самая правдоподобная версия связывает прозвище Себо с диалектным украинским словом «себо» — «сало». В таком случае перед нами типичное «профессиональное» именование, которое закреплялось за человеком по роду занятий. Предок мог торговать салом, засаливать его впрок или быть искусным поваром, у которого этот продукт был главным в хозяйстве. Прозвища по ремеслу — один из древнейших пластов русских и украинских фамилий, и здесь слово-основа звучит естественно и бытово.

Вторая версия отталкивается от украинского существительного «себель» — так называют подземные воды, залегающие близко к поверхности. Если прозвище возникло от этого корня, то оно указывало не на занятие, а на место жительства: человек поселился у ключа, родника или в низине, где вода подступает к земле. Такие «географические» прозвища тоже широко распространены, но здесь есть нюанс: слово «себель» редко встречается в обиходной речи, и переход от него к короткому «Себо» менее очевиден, чем от «сала».

Существует и третья, более слабая гипотеза — о связи с местоимением «себя». Якобы так могли прозвать самолюбивого, себе на уме человека. Однако эта версия держится на случайном звуковом сходстве и не подкреплена ни словообразовательной логикой, ни диалектными параллелями. К ней стоит относиться как к курьезу, а не как к рабочему объяснению.

Суффикс -ов в фамилии Себов указывает на притяжательную модель: «сын Себо» или «человек из рода Себо». Такая модель — самая массовая в русских фамилиях, и она не несёт дополнительной смысловой нагрузки, просто закрепляет прозвище за потомками.

Интересно, что фамилия осталась редкой и не разошлась по стране широко. Это говорит о том, что прозвище бытовало локально, в пределах одной местности или даже одного села. Скорее всего, предки носителей фамилии жили на юге России или на Украине, где слово «себо» в значении «сало» было в ходу. Со временем прозвище, которое человек получал в быту, заменило ему имя в документах и закрепилось за детьми уже как фамилия.