Фамилия Себовы — редкий случай, когда за простой на вид основой скрывается сразу несколько непохожих друг на друга версий, и каждая по-своему объясняет, кем мог быть ваш предок. Разбирать её интереснее всего с прозвища Себо, которое и легло в основу фамилии по традиционной модели: прозвище плюс суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Себов буквально означает «сын Себо», потомок человека с таким именованием.

Самая конкретная версия отсылает к украинскому диалектному слову «себо» — сало. В этом случае прозвище Себо попадает в разряд «профессиональных» именований: так могли назвать либо торговца салом, либо искусного повара, умевшего с ним управляться. Для южнорусских и украинских земель, где сало играло важную роль в хозяйстве и кухне, такое прозвище звучит вполне естественно.

Вторая гипотеза выводит прозвище из существительного «себель» — так в некоторых говорах называли подземные воды, залегающие близко к поверхности. Тогда Себо — человек, поселившийся у родника, ключа или в низине, где вода подходит к земле почти вплотную. Такой вариант связывает фамилию не с занятием, а с местом жительства, что тоже часто становилось основой для прозвищ.

Третья версия самая шаткая: её связывают с местоимением «себя» и предполагают, что Себо — прозвище самолюбивого человека. Эта гипотеза выглядит наименее убедительной, потому что в славянской ономастике прозвища от местоимений встречаются крайне редко и обычно имеют более сложное происхождение. Скорее всего, здесь мы имеем дело с народной этимологией, которая цепляется за случайное звуковое сходство.

Важно понимать, что фамилия Себовы — это памятник славянской культуры в широком смысле, но точную географию её рождения назвать сложно. Прозвища с украинскими корнями указывают на юго-западное направление, однако процесс формирования фамилии мог быть долгим, и носители могли перемещаться, унося имя с собой. Окончательно говорить о времени и месте появления фамилии можно только после серьёзных генеаленических изысканий, но даже без них ясно: за фамилией стоит живое прозвище, которое когда-то точно и метко описывало конкретного человека — повара, торговца или жителя у воды.