Фамилия Седаковы — это типичный пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени или прозвища отца. В основе лежит прозвище Седак, а оно, в свою очередь, восходит к прилагательному «седой». Казалось бы, всё просто, но за этим корнем скрывается интересная деталь: прозвище Седак могли дать вовсе не обязательно дряхлому старику. В старину «седым» нередко называли человека со светлыми, почти белыми волосами от природы. Таким образом, родоначальник Седаковых мог быть и молодым, но очень белокурым человеком — это прозвище закреплялось за ним как отличительная черта внешности.

Суффикс «-ак» в прозвище Седак — характерная черта северорусских и сибирских говоров. В отличие от более нейтрального «-як» или уменьшительного «-ец», суффикс «-ак» часто придавал слову оттенок просторечия и даже некоторой фамильярности. Сравните: «седой» — это просто признак, а «седак» — уже цельный характерный типаж. Такая модель словообразования была очень продуктивна в XV–XVII веках, когда формировалась основная масса русских прозвищ. Позже, когда прозвище Седак стало фамилией, к нему добавился стандартный патронимический суффикс «-ов», означающий «сын Седака», «принадлежащий Седаку».

Интересно, что фамилия Седаковы не единственная в этом «гнезде». Однокоренные фамилии — Седаков, Седачёв, Седашов, Седов — все они имеют общий корень, но разные суффиксы, что указывает на разные регионы и временные пласты. Например, фамилия Седов распространена гораздо шире и встречается по всей России, тогда как Седаковы чаще встречаются в документах, связанных с Поволжьем и северными землями. Это косвенно подтверждает версию о диалектном происхождении прозвища.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Седаковы сложно: процесс становления фамилий растянулся на несколько столетий, а крестьянские фамилии в большинстве регионов закрепились только к концу XIX века. Однако сам факт, что фамилия сохранила живую, нецерковную основу, говорит о том, что её носители были людьми простого звания — крестьянами или посадскими. В среде духовенства и дворянства предпочитали более книжные формы фамилий, а прозвища вроде Седак — это чисто народная традиция.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Седаковы — это живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе и диалектное слово, и народную манеру давать меткие прозвища. Сегодня её носители могут с уверенностью сказать: их предок был человеком приметным — либо убелённым сединами старцем, либо светловолосым красавцем, чья внешность запомнилась окружающим настолько, что превратилась в родовое имя.