Фамилия Сельдопёров звучит настолько необычно, что сразу вызывает вопрос: что за странное сочетание «сельдь» и «пёры»? На самом деле всё прозаичнее. Фамилия образована от прозвища Сельдопёр — человека, который занимался разделкой сельди. В русских говорах «пороть» означает «резать, потрошить», а «пёр» — это усечённая форма от того же глагола (сравните: «пороть» → «пёр»). Таким образом, Сельдопёр — это не «сельдяное перо», а «тот, кто потрошит сельдь», то есть рыбак или торговец рыбой, работавший с солёной сельдью.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Сельдопёров буквально значит «сын Сельдопёра». Модель образования типична для русских фамилий второй половины XVI–XVII веков, когда прозвища по профессии активно переходили в фамилии. Интересно, что основа «пёр» в значении «резать» встречается и в других фамилиях — например, Свинопёров (тот, кто режет свиней) или Козлопёров. Такие прозвища давали не по названию животного, а по действию с ним.

Версия о том, что Сельдопёров могло произойти от названия рыбы «сельдь» и слова «перо» (якобы из-за формы плавников), маловероятна. Прозвища по внешним признакам обычно строились иначе — через прилагательное или сравнение, а не через глагольную основу. Кроме того, в ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) подобные образования чётко связываются с профессиональной деятельностью, а не с метафорами.

Географически фамилия редкая и, скорее всего, локальная. Она могла возникнуть в регионах активного промысла сельди — на Русском Севере (Архангельская, Вологодская губернии) или в Поволжье, где с XVII века ловили и солили сельдь в промышленных масштабах. Носители фамилии, вероятно, были из среды посадских людей или крестьян, занятых в рыбном деле. Сословной привязки к дворянству или духовенству нет — это чисто ремесленное прозвище, которое закрепилось за родом.

В написании фамилии возможны варианты: Сельдопёров (с буквой «ё») и Сельдоперов (с «е»). В документах XIX века, где «ё» часто заменяли на «е», могла возникнуть путаница, но этимологически правильная форма — с «ё», так как ударение падает на последний слог основы.