Фамилия Селендеева — редкий случай, когда географическое название легло в основу прозвища, а затем и фамилии, но с неожиданным поворотом. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не тюркский и не монгольский, а, скорее всего, финно-угорский. Происхождение фамилии напрямую связано с гидронимом Селенде — так называется река в Карелии, левый приток Шуи. В карельском языке слово «seländy» означает «глубокое место в реке, омут». Человек, живший у такой реки или перевозивший через неё грузы, мог получить прозвище Селенда, а его потомки стали Селендеевыми.

Суффикс -еев указывает на модель образования от прозвищ на -а/-я. Это характерно для северорусских фамилий, где окончание -ев часто заменяло более южное -ов после мягких согласных. Если бы фамилия образовалась от названия озера Байкал (Селенга), она звучала бы как Селенгин или Селенгов — с другим суффиксом и ударением. Поэтому версия с карельским корнем выглядит убедительнее, хотя не исключено, что в отдельных случаях фамилия могла возникнуть от искажённого тюркского имени Селен (от «селен» — спокойный, мирный) с добавлением русского суффикса.

География фамилии подтверждает северное происхождение. Основные носители сосредоточены в Карелии, Архангельской и Вологодской областях. Встречаемость в Сибири или на Урале — скорее результат поздних переселений. Социальный состав предков, судя по региону, — крестьяне-землепашцы или рыбаки, реже — монастырские служители, так как окрестности реки Селенде исторически относились к владениям Соловецкого монастыря.

Интересная деталь: в документах XVIII — начала XIX века фамилия нередко писалась через «я» — Селендяев. Такая вариативность характерна для северных говоров, где «е» и «я» в безударной позиции звучали одинаково. Позднее написание закрепилось через «е», что и дало современный вариант.