Фамилия Селенова хранит в себе сразу две загадки, и обе ведут вглубь веков, к прозвищу Селено. Первая версия связывает это прозвище с глаголом «селить», то есть «обзаводиться домом, хозяйством, обживаться на новом месте по своей воле». В таком случае Селено — это человек, который осел на земле, стал жителем села, коренным хозяином. Прозвище закреплялось за ним как наиболее употребительное именование, а уже потом легло в основу фамилии.

Вторая гипотеза уводит в другую сторону — к имени Селифан. В некоторых говорах согласная «ф» смягчалась и менялась на «х», поэтому Селифан легко превращался в Селихан, а затем и в Селено. Само имя Селифан — русская просторечная форма христианского имени Сильван, которое образовано от латинского «сильва» — «лес». Так что предок носителей фамилии мог быть и «лесным человеком», и крестьянином, пустившим корни на своей земле.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но первая выглядит естественнее для крестьянской среды, где прозвища часто отражали образ жизни или род занятий. Вторая опирается на цепочку фонетических изменений, которые тоже случались, но реже. В любом случае, фамилия Селенова образована по стандартной модели: к основе Селено добавили русский суффикс -ов, означающий принадлежность. Потомок человека с прозвищем Селено получал имя «сын Селено», а затем это закрепилось как фамилия.

Род Селеновых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории. Даже если точное происхождение прозвища ускользает, сам факт его существования говорит о живом народном языке, который умел коротко и метко назвать человека — будь то оседлый хозяин или потомок того, кто носил имя, связанное с лесом.