Фамилия Селенов — самобытный памятник славянской культуры, но её происхождение не лежит на поверхности. В основе фамилии лежит прозвище Селено, и здесь возможны две равноправные версии, и у каждой своя логика.

Первая гипотеза связывает прозвище с глаголом «селить» — обзаводиться домом, хозяйством, обживаться на новом месте по своей воле. Тогда Селено — это человек, который осел, пустил корни, стал жителем села. Вторая версия ведёт к имени Селифан, русской просторечной форме христианского имени Сильван. Оно образовано от латинского «сильва» — «лес». В некоторых говорах согласная «ф» менялась на «х», так что Селифан легко превращался в Селихан, а затем и в Селено. Эта цепочка не выглядит натянутой: подобные фонетические переходы типичны для народной речи.

Какая версия правдоподобнее? Трудно сказать однозначно. Прозвище от «селить» объясняет связь с местом жительства, но имя Селифан даёт более личную, семейную основу. Возможно, обе линии сходились: в разных регионах фамилия могла возникать независимо, от разных корней, но давала одинаковое звучание.

Так или иначе, прозвище Селено закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии Селенов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Селенов — сын, потомок Селено. Такая модель образования типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Селенов можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Пока же можно сказать: фамилия хранит память либо о человеке, который обустроил свой дом и хозяйство, либо о предке, носившем имя, восходящее к латинскому слову «лес».