Фамилия Селевин — наглядный пример того, как при образовании фамилий работала не только самая ходовая модель с суффиксом -ов, но и более редкая, с суффиксом -ин. Формально Селевин — это притяжательное прилагательное, отвечавшее на вопрос «чей?»: сын Селеви. Значит, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Селева.

Корень здесь — «сел-», который сразу отсылает к двум разным смысловым гнездам. Первое и самое очевидное — к слову «сельдь» (в старых говорах — «селёдка»). Прозвище Селева могли дать либо рыболову, либо торговцу рыбой, либо просто человеку, который её очень любил. Второе, менее очевидное — к слову «село» или «селить». В этом случае Селева могло быть прозвищем переселенца, человека, который пришёл на новое место и «оселел», то есть обосновался. Однако, учитывая, что в русских говорах слово «селева» (или «селява») фиксировалось именно как название рыбы (мелкой сельди), рыбная версия выглядит предпочтительнее.

Суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на гласный или мягкий согласный. В данном случае — на -а (Селева). Такая модель (прозвище на -а + -ин) характерна для северных и центральных регионов России, где личные прозвища часто склонялись по женскому типу, независимо от пола носителя. То есть носитель фамилии Селевин — потомок человека по прозвищу Селева.

Стоит отличать Селевина от фамилии Селевин, которая могла возникнуть из той же основы, но с другим ударением. Встречается и вариант написания через «ё» — Селёвин, что прямо закрепляет связь с рыбой. В целом, фамилия не слишком распространена, встречается преимущественно в центральной России и Поволжье. В дворянских родословных книгах Селевины не значатся — скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, образованная от бытового прозвища.