Фамилия Селичев — это классический пример русской «патронимической» фамилии, то есть образованной от имени или прозвища отца. В основе лежит прозвище Селич, а фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Селича, потомок Селича. Суффикс «-ев» здесь указывает на мягкую основу исходного слова, что типично для северорусских и центральных говоров, где форма «Селич» была естественной.

Прозвище Селич напрямую связано с глаголом «селить» — обзаводиться домом, хозяйством или поселяться, обживаться на новом месте по своей воле. В этом смысле Селичем могли назвать не просто жителя села, а человека, который недавно там обосновался, пришлого, который «оселился» на новом месте. В крестьянской среде, где родство с землей и общиной ценилось высоко, такое прозвище могло закрепиться за переселенцем или, наоборот, за коренным жителем, который «осел» прочно и надолго.

Интересно, что в отличие от фамилий, образованных от канонических имен (Иванов, Петров), прозвищные фамилии типа Селичев часто возникали спонтанно в конкретной местности. Не исключено, что в разных регионах прозвище Селич возникало независимо, что объясняет его относительную редкость, но при этом устойчивость.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень «сел-», суффикс прозвища «-ич» и фамильный суффикс «-ев». Такая цепочка характерна для фамилий, которые оформились не в боярской среде, а в среде крестьянской и посадской, где прозвища были более живыми и ситуативными. Сам факт, что фамилия не стала массовой, говорит о её локальном происхождении — вероятно, родоначальник был заметной фигурой в своём небольшом окружении, и его прозвище не «растворилось» в общей массе.

В ономастике подобные фамилии относят к группе «поселенческих», но с важной оговоркой: они указывают не на место жительства (как, например, Москвин или Тверитинов), а на сам акт поселения или статус поселенца. Это отличает Селичева от фамилий, образованных от названий деревень, и сближает с такими фамилиями, как Новиков (от «новый человек») или Жильцов.

Потомок человека с прозвищем Селич, со временем получил фамилию Селичев. Сегодня она встречается нечасто, но там, где бытует, обычно сохраняет память о конкретном предке, который когда-то «оселился» на новом месте и дал начало роду.