Фамилия Селичев (и её форма множественного числа Селичевы, о которой чаще говорят в быту) — это классическая русская фамилия, образованная от личного прозвища Селич. В основе этого прозвища лежит глагол «селить» — то есть обзаводиться домом, хозяйством, обживаться на новом месте. Слово «селить» в древнерусском языке имело оттенок добровольного действия: человек не просто оказывался на новом месте, а осознанно его осваивал. Поэтому прозвище Селич, скорее всего, закреплялось за тем, кто недавно поселился в деревне или селе, пришлым, новосёлом, который обустроил здесь свой дом и хозяйство. Впрочем, есть и более простое объяснение: так могли назвать коренного жителя села, противопоставляя его человеку из города или деревни.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ич в прозвище Селич указывает на принадлежность или характерный признак, а фамильный суффикс -ев/-ов добавляет значение «сын» или «потомок». То есть Селичев буквально означает «сын Селичи» или «из рода Селич». Такая схема — от прозвища к отчеству и далее к фамилии — одна из самых распространённых в русской ономастике, её подробно описал Б. Унбегаун в своей работе о русских фамилиях.

Интересно, что у фамилии есть и родственная ветвь — Селищевы. Если Селичев происходит от прозвища Селич, то Селищев, вероятно, связан со словом «селище» — местом, где раньше было село, либо с увеличительной формой от того же корня. Это соседство показывает, насколько ёмким был корень «сел» в народной речи: он обозначал и поселение, и процесс заселения, и даже запустевшее место. Впрочем, для фамилии Селичев основным остаётся значение «новосёл» или «житель села».

Точное время и место возникновения фамилии Селичев назвать сложно. Как и большинство русских фамилий, она закреплялась постепенно, на протяжении нескольких веков, и в разных регионах могла появляться независимо. Процесс был длительным: сначала прозвище Селич передавалось детям как полуотчество, затем, к XVII–XVIII векам, закрепилось в форме Селичев. В переписных книгах и ревизских сказках такие фамилии встречаются в разных губерниях, но говорить о едином очаге происхождения не приходится.

Фамилия Селичев — это не просто семейное имя, а памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила в себе живое слово, которое сегодня почти вышло из обихода, но продолжает звучать в фамилиях, напоминая о том, как наши предки осваивали землю, строили сёла и давали друг другу меткие прозвища.