Фамилия Селихов — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. Если кратко: в её основе лежит сокращённая форма старинного крестильного имени Селих, которое, в свою очередь, является народной версией имени Селифан. А вот за Селифаном скрывается церковное имя Сильван, восходящее к латинскому слову «сильва» — «лес».

История здесь многослойная. Имя Сильван пришло на Русь вместе с христианством, но путь его был долгим. В римской мифологии Сильван — бог лесов и дикой природы, покровитель земледелия и хранитель границ владений. Интересно, что в Риме он был богом «неофициальным», особенно почитаемым среди простого народа, плебеев и рабов. Его культ был настолько жив, что в эпоху империи Сильван стал одним из самых популярных божеств, а его образ — защитника дома и усадьбы от захватчиков — был близок простым труженикам. В честь него справляли весенние праздники, ему жертвовали лесные участки и фонтаны, а изображали в крестьянской одежде с серпом и плодами. Эта языческая подоплёка не помешала имени закрепиться в христианских святцах, хотя в народной среде оно быстро обрастало своими, русскими формами.

Вот тут и происходит главная языковая метаморфоза. Полное церковное имя Сильван в повседневной речи звучало тяжело, поэтому появилась просторечная форма Селифан. А в некоторых говорах, где согласная «ф» заменялась на «х», Селифан превращался в Селиха. От этой ласковой, «домашней» формы и образовалась фамилия Селихов. Такой путь — от сложного латинского имени через несколько ступеней народного переосмысления к короткой фамилии — типичен для русской ономастики.

Сам суффикс -ов указывает на типичную модель притяжательных фамилий: Селихов буквально означает «сын Селиха», «потомок Селиха». Это один из самых распространённых способов образования русских фамилий, который закрепился в XV–XVII веках. Фамилия Селихов — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память и о древнеримском божестве, и о живом народном языке, который адаптировал чужое имя под своё произношение. О точном месте и времени возникновения конкретной ветви рода Селиховых говорить сложно — процесс формирования фамилий был длительным и шёл параллельно в разных регионах. Но, в отличие от многих других фамилий, происхождение этой можно проследить с удивительной точностью вплоть до латинского корня.