Фамилия Селихова звучит по-русски просто и ясно, но за этой простотой скрывается длинная цепочка превращений — от римского бога лесов до крестьянского прозвища. Начнем с главного: в основе фамилии лежит мужское имя Селих, а сама она отвечает на вопрос «чей будешь?» — то есть Селихова это жена или дочь человека по имени Селих, а в более широком смысле — весь род.

Имя Селих — это сокращенная, домашняя форма от Селифана. В русских говорах звук «ф» часто заменяли на «х», поэтому Селифан превращался в Селихана, а затем и в более короткое Селих. Сам Селифан — просторечная форма христианского имени Сильван, которое восходит к латинскому «сильва» — «лес». В римской мифологии Сильван был богом лесов и дикой природы, его отождествляли с греческим Паном. Интересно, что в эпоху Римской республики Сильван не имел официального культа, но в период империи он стал едва ли не самым почитаемым божеством у плебеев и рабов. Его считали покровителем земледелия, хранителем дома, усадьбы и границ имения, защитником земельных владений от захватчиков, а также божеством гор, скал и металлов. В народном сознании он превратился в могучего верховного бога — «спасителя, борца, непобедимого, небесного».

Имя Сильван пришло на Русь вместе с христианством, но в крестьянской среде быстро обросло просторечными формами. Селифан — одна из них, хорошо знакомая по русской литературе: вспомните хотя бы кучера Селифана из «Мертвых душ» Гоголя. Это имя было распространено именно среди простого люда, поэтому основатель рода Селиховых, скорее всего, был человеком из крестьян или мещан, а не из знати.

Есть и вторая, менее вероятная версия происхождения фамилии. Она могла возникнуть от прозвища Селюх — так на украинском языке называли жителя села. Чередование гласных «ю» и «и» в основе объясняется историческими изменениями в языке. В этом случае предок Селиховых получил прозвище по месту жительства — он был сельским жителем, деревенским человеком. Но эта гипотеза выглядит слабее: во-первых, прозвище Селюх носило бы откровенно просторечный, даже пренебрежительный оттенок, а во-вторых, цепочка от имени Селифан через Селих к фамилии Селихова более естественна для русской ономастики.

Если сравнивать Селихову с однокоренными фамилиями, то в том же ряду стоят Селифанов, Селиванов, Селихов, Селищев. Все они восходят к одному корню, но разошлись по разным говорам: где-то прижилась форма Селиван, где-то — Селифан, а где-то — короткое Селих. Так что фамилия Селихова — это не случайный набор звуков, а живой след того, как в народной речи перекраивали церковное имя на свой лад, сокращая его до одного удобного слога, который затем закрепился за целым родом.