Фамилия Селиманов — один из тех случаев, когда на первый взгляд очевидная тюркская основа оказывается не единственной версией. В основе почти всегда лежит личное имя Селиман — диалектная или народная форма арабского имени Сулейман (библейский Соломон). У тюркских народов, особенно у татар и башкир, имя Селиман было распространено, а фамилии на -ов от него образовывались по русской модели: Селиман → Селиманов, то есть «потомок Селимана». Это самая прямая и частая версия, и она объясняет подавляющее большинство носителей фамилии.

Однако есть нюанс, который делает эту фамилию нешаблонной. В русских говорах, особенно в южных и рязанских областях, слово «селиман» (или «салиман») могло быть прозвищем. Им называли нерасторопного, медлительного или, наоборот, себе на уме человека. Происхождение такого прозвища выводят из диалектного глагола «селить» (медлить, мешкать) или из искажённого «саламан» — так в некоторых местностях называли неуклюжего парня. В этом случае фамилия оказывается чисто русской, образованной не от крестильного имени, а от бытового прозвища, и её носители могли не иметь никакого отношения к тюркским народам.

Словообразовательно фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Селиманов). Ударение в большинстве случаев падает на третий слог: Селима́нов. Встречается вариант с ударением на второй слог (Сели́манов), но он реже и может указывать на иную региональную традицию произношения исходного имени.

Географически фамилия не привязана к одной области. Она встречается и в Поволжье (среди татарских и башкирских родов, принявших православие или сохранивших ислам), и в центральных русских областях, и на Северном Кавказе. В каждом случае история разная: для кого-то это память о предке-Сулеймане, для кого-то — прозвище, закрепившееся в документах. Спор между этими версиями разрешается только через генеалогию конкретной семьи: если в роду знают о татарских или кавказских корнях, версия с именем почти наверняка верна. Если же все предки — русские крестьяне из Рязанской или Тамбовской губернии, стоит присмотреться к прозвищному объяснению.