Фамилия Селивёрскин — редкий пример того, как народная переработка церковного имени превратилась в устойчивую фамилию. В её основе лежит имя Селивёрска, которое звучит как ласкательное или обиходное сокращение канонического имени Сильвестр. Так в крестьянской и мещанской среде запросто могли называть человека, чьё полное имя казалось слишком длинным и книжным для повседневной речи.

Само имя Сильвестр восходит к латинскому слову silvestris и переводится как «лесной», «живущий в лесу». В христианской традиции самым почитаемым покровителем этого имени считается святой Сильвестр Римский, папа, живший в IV веке. Согласно преданию, он не стремился к почестям, а, достигнув совершеннолетия, посвятил себя служению ближним: особенно заботился о странниках, давая им в своём доме приют и отдых. День его памяти приходится на 2 января, и в старину родители, нарекавшие сына Сильвестром, верили, что святой станет его небесным заступником.

Имён в святцах было немного, они постоянно повторялись, и это создавало путаницу: в одной деревне могло жить сразу несколько Сильвестров или Иванов. Чтобы различить людей в разговоре, использовали уменьшительные формы — так и появился Селивёрска. А когда возникла потребность назвать его детей или домочадцев, к имени прибавили суффикс принадлежности -ин, который в русском языке отвечает на вопрос «чей?». Селивёрскин буквально означает «сын Селивёрски», то есть потомок человека, носившего это обиходное имя.

Интересно, что суффикс -ин здесь указывает на основу, оканчивающуюся на гласный или мягкий согласный, что типично для имён вроде Фомин, Никитин или Ильин. Форма Селивёрскин, а не более распространённая Селивёрстов, говорит о том, что фамилия закрепилась именно за разговорным вариантом имени, а не за полным церковным. Это делает её своеобразным маркером: предки носителя фамилии, скорее всего, были людьми простого звания, где книжные формы имён не приживались.

В документах фамилия встречается редко, что неудивительно: она привязана к локальной традиции произношения. Похожие по модели фамилии — Селивёрстов, Сильвестров, Селиверстов — встречаются чаще, но именно форма Селивёрскин сохранила в себе ту самую живую народную огласовку, которая слышалась в деревенском обиходе. Так за одной фамилией стоит целая история: от латинского «лесной» через церковный календарь и крестьянское словоупотребление до современного родового имени.