Фамилия Селиверсткина образована от имени Селиверстка — так на Руси в обиходе называли мужчину с крестильным именем Сильвестр. Само имя пришло из латыни, где «silvester» значит «лесной», «живущий в лесу». Получается, что в основе фамилии лежит не прозвище, а народная форма церковного имени, которая в повседневной речи звучала проще и короче.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Сначала от полного имени Сильвестр отсекли часть, добавив уменьшительно-ласкательный суффикс -к-, и получили имя Селиверстка. Затем, когда на Руси начали массово закрепляться фамилии, к этой основе прибавили притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность. Так Селиверсткина — это буквально «дочь или жена Селиверстки», а для мужчины — Селиверсткин, то есть «сын Селиверстки».

Интересно, что форма с суффиксом -ин, а не более распространённым -ов, встречается у фамилий, образованных от имён, оканчивающихся на согласный или на -а. Здесь основа Селиверстка как раз дала именно такой вариант. Родственные фамилии — Селиверстов, Сильвестров, Селиверстенко — построены по другим моделям, но корень у них общий.

Селиверстка — имя не аристократическое, а скорее простонародное. Такие уменьшительные формы активно использовали в крестьянской и рабочей среде, где полное церковное имя звучало слишком торжественно. Поэтому, скорее всего, основатель рода Селиверсткиных был выходцем из простого сословия — крестьянином, ремесленником или мастеровым. В документах XVIII–XIX веков такие фамилии часто фиксировали именно за податными сословиями, у которых не было наследственных дворянских прозваний.

Сама фамилия встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, где имя Сильвестр было в ходу благодаря почитанию святых с этим именем. Один из самых известных — Сильвестр, сподвижник Ивана Грозного, что могло поддерживать популярность имени среди духовенства и мирян.

Отдельно стоит сказать о написании. Форма Селиверсткина с буквой «е» в первом слоге — это результат народной этимологии: имя переосмыслили, сблизив с корнем «сели-», как в слове «село». В церковных записях чаще писали Сильвестров или Селивестров, но в бытовой речи прижился именно вариант через «е».

Если говорить о значении для современных носителей, то фамилия Селиверсткина — это живое напоминание о предке, которого в деревне звали ласково Селиверсткой. Никакого тайного смысла или прозвищной характеристики в ней нет — только имя, которое прошло путь от латинского «лесного» до русского уменьшительного и закрепилось в фамилии.