Фамилия Сельков — это фамилия-патроним, то есть она отвечает на вопрос «чей?» и образована от личного имени или прозвища предка через притяжательный суффикс -ов. Носитель фамилии — потомок человека, которого в быту звали Селько.

Сразу скажем о главном: происхождение имени Селько неоднозначно, и здесь сталкиваются две разные традиции — славянская и тюркская. Согласно первой, Селько — это украинская уменьшительная форма таких крестильных имён, как Селифан, Селиверст или Селевкий. Все они, в свою очередь, восходят к латинскому имени Сильван. В римской мифологии Сильван — бог лесов и полей, покровитель дикой природы. Любопытно, что его изображали не как грозного небожителя, а в простой крестьянской одежде, с серпом, плодами и домашними животными — образ лесного хозяина, близкий земледельцу. Имя Сильван было популярно у первых христиан, его носил, например, сподвижник апостола Павла, поэтому оно попало в святцы.

Вторая версия ведёт родословную Сельковых от тюркского имени Селей. Эта гипотеза имеет право на существование, но выглядит менее убедительной. Селей считают калмыцкой или казахской формой имени Салай, которое возводят к татарскому корню «сал» («крепкий, здоровый») с ласкательным компонентом «ай». Однако для русской фамилии с суффиксом -ов, закрепившимся в центральных и северных губерниях, более естественна именно славянская модель: уменьшительное имя на -ко (Селько) — типичный признак украинского или южнорусского влияния. К тому же цепочка «Сильван → Селиван → Селиверст → Селько» фонетически прозрачна: имя сокращали, отбрасывая начало, как это часто делали в народной среде.

Если принять первую версию, то предок Сельковых носил имя в честь святого Сильвана, а его потомки, жившие, вероятно, на стыке русских и украинских земель, закрепили за собой прозвание по отцу. В документах XVI–XVII веков подобные патронимы на -ов от уменьшительных имён встречаются повсеместно, так что фамилия Сельков органично вписывается в общерусскую картину фамилеобразования. Точных сведений о конкретном родоначальнике и географии первых носителей в открытых источниках нет, но сама форма фамилии указывает на её давнее бытование в крестьянской среде.