Фамилия Сельтенёва образована от прозвища Сельтень, и история здесь необычная: в её основе лежит не имя и не ремесло, а географический объект. Так называли гряду в долине Урта-Уласты, что находится неподалёку от Казахстана. Вероятно, основатель рода получил прозвище Сельтень потому, что был выходцем из этих мест, из местечка, расположенного в той самой долине.

Сама гряда — приметный ориентир. Красноватая Сельтень лежит перед горой Коксун, и её описание оставил известный путешественник В.В. Сапожников. Он писал: «Западная оконечность Сельтень вытянулась невысокой белой гривой, исчерченной черными параллельными полосами размывов. Вероятно, это отложения глины. Зубчатый гребень снизу также обрамлен красными отложениями глин. Плато перерезано сухими оврагами; глубокая долина веселит глаз яркой зеленью и небольшим ручьем». То есть прозвище могло закрепиться за человеком, который хорошо знал эти края или переселился оттуда, а уже его потомки со временем стали Сельтенёвыми.

Морфологически фамилия прозрачна: прозвище Сельтень плюс типичный для русских фамилий суффикс притяжательного прилагательного -ев. Такая модель встречается часто, но основа здесь редкая, что и делает фамилию узнаваемой. По сути, она — сжатый ответ на вопрос «чей ты?», то есть «сын (или потомок) Сельтеня».

Стоит оговориться: версия о топонимическом происхождении — основная, но не единственная. В тюркских языках, откуда, скорее всего, пришло само слово, можно поискать и другие значения, связанные с особенностями местности или даже личным качеством. Однако связка «прозвище — название гряды» выглядит правдоподобнее: слишком конкретен и не случаен этот ориентир в долине Урта-Уласты.

Таким образом, фамилия Сельтенёва — это не просто наследственное именование, а указание на географические корни рода. Она хранит память о конкретном месте на карте, о степных и горных ландшафтах, и для потомков может служить ключом к семейной истории, начавшейся, возможно, вдали от крупных городов.