Сельменева — фамилия, которая, скорее всего, произошла от мужского прозвища Сельмень. Это прозвище, в свою очередь, может быть связано с диалектным словом «сельмень» — так в некоторых русских говорах называли невысокого, коренастого человека или же, напротив, неуклюжего, неповоротливого. Вторая версия отсылает к тюркским языкам, где «сельмен» могло означать «мирный», «спокойный» — такое прозвище могли дать человеку с тихим нравом.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе Сельмен- (мужское имя или прозвище), а окончание -а указывает на женскую форму. То есть фамилия Сельменева — это «дочь Сельменя» или «жена Сельменя». Мужской вариант — Сельменев — встречается чаще, но женская форма закрепилась в документах как самостоятельная.

Географически фамилия редкая, её очаги можно проследить в центральных областях России, особенно в Поволжье и на юге, где исторически было смешение славянского и тюркского населения. Это косвенно подтверждает вторую версию происхождения — от тюркского корня.

Интересная деталь: в старых переписных книгах XVII века встречается форма «Сельменов» (без мягкого знака), что говорит о возможном происхождении не от прозвища, а от календарного имени Сельмен — редкого варианта имени Соломон в простонародном произношении. Однако эта гипотеза менее убедительна, так как имя Соломон обычно давало фамилии Соломонов или Соломин.

Таким образом, носительница фамилии Сельменева может с равной вероятностью вести род от коренастого крестьянина, от спокойного соседа-татарина или от человека, которого в церковных книгах записали Сельменом вместо Соломона. Однозначного ответа нет, но ясно одно: фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и её корни уходят в бытовую речь, а не в книжную традицию.