Фамилия Селтвёрстова — редкий пример, где суффикс указывает на пол носителя, а основа хранит имя, которое почти не встречается в современных документах. Это женская форма фамилии Селтвёрстов, образованная по стандартной русской модели притяжательного суффикса -ов. Мужская версия, Селтвёрстов, в свою очередь, происходит от личного имени Селтвёрст.

Само имя Селтвёрст — это народная, разговорная форма канонического крестильного имени Сильвестр. В древнерусском языке имя Сильвестр (от лат. silvester — «лесной», «живущий в лесу») часто упрощалось: звук «с» переходил в «сё», а «ль» могло заменяться на «лт» из-за неудобного для славянского произношения сочетания. Так появились варианты Селиверст, Селтвёрст и даже Силвёрст. Фамилия Селтвёрстова, таким образом, буквально означает «принадлежащая Селтвёрсту», то есть дочь или жена человека по имени Селтвёрст.

Интересно, что в отличие от более распространённых Селиверстовых или Сильвестровых, фамилия с корнем «Селтвёрст» встречается крайне редко и имеет ярко выраженную региональную привязку. По данным переписей и архивов, основная масса носителей сосредоточена в центральных областях России, особенно в бывших Рязанской и Тамбовской губерниях. Это говорит о том, что форма имени «Селтвёрст» закрепилась в местных говорах именно там, а не по всей территории страны.

Социальный контекст тоже любопытен: в документах XVII–XVIII веков Селтвёрсты чаще всего упоминаются среди крестьян и посадских людей, реже — среди однодворцев. То есть фамилия не дворянская, а народная, возникшая в среде, где имя использовалось в самой упрощённой, бытовой огласовке. В отличие от книжного Сильвестра, которое носили священники и монахи, Селтвёрст — это имя крестьянина или ремесленника.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Селтвёрстова стоит в одном ряду с Селиверстовым, Сильвестровым и Силвёрстовым. Разница только в степени фонетического искажения. Самая близкая по звучанию — Селиверстова, но она встречается в десятки раз чаще. Селтвёрстова же — уникальный маркер конкретной диалектной среды, где «сё» и «лт» заменили более привычные «се» и «ль».

Таким образом, носительница фамилии Селтвёрстова может быть уверена: её предки по мужской линии носили имя Сильвестр в его самой простонародной, «деревенской» форме, и жили, скорее всего, на юго-востоке Центральной России.