Фамилия Селягин — редкий случай, когда прозвище могло закрепиться не за самим человеком, а за его местом жительства или родом занятий, но с неочевидным корнем. В её основе лежит слово «селяга» — в русских говорах так называли деревенского жителя, мужика, простолюдина. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Селяги», то есть «сын деревенского человека» или «сын того, кого прозвали Селягой». Формально фамилия укладывается в типичную модель отыменных прозвищ, но с отчётливым социальным оттенком: прозвище Селяга могли дать не столько крестьянину (для которого деревенская жизнь была нормой), сколько горожанину, который переселился в село и вёл себя по-деревенски, либо, напротив, пришлому человеку, который в городе держался простовато.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «селягать» — в некоторых областях он означал «бить, колотить» или «шататься без дела». В этом случае прозвище Селяга могло закрепиться за драчуном или бродягой. Однако основной версией остаётся именно «житель села»: слово «селяга» фиксируется в словарях русских народных говоров, а фамилии на -агин/-ягин (Селягин, Бродягин, Корягин) как раз образовывались от прозвищ с яркой бытовой характеристикой.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Селяга в Вологодской и Костромской губерниях, но в массовых списках фамилия редкая. Носители могли быть как государственными крестьянами, так и однодворцами (южные окраины), но однозначной сословной привязки нет — прозвище давали по поведению, а не по статусу.

Отдельного внимания заслуживает ударение. В фамилии Селягин оно падает на второй слог (Селя́гин), что типично для фамилий с суффиксом -ин от двухсложных основ. Если бы ударение было на первый слог (Се́лягин), это указывало бы на иноязычное происхождение, но для данной фамилии такой вариант не зафиксирован.