Фамилия Селянгин образована от прозвища Селянга — так в старину могли назвать человека, чья жизнь была связана с водой. Исходное слово здесь, скорее всего, «селенга». Так называют крупного омуля, ценную промысловую рыбу, которая водится в сибирских реках и озерах. Если прозвище дали по этому значению, то перед нами типичное «профессиональное» именование: предок Селянгиных мог быть рыбаком, промышлявшим ловлей омуля.

Но у слова «селенга» есть и другие смыслы, и это делает историю фамилии объемнее. На Байкале селенгой называют восточный ветер, который дует с устья одноименной реки. В этом случае прозвище Селянга могло закрепиться за человеком, жившим на байкальском побережье, — по характерной местной примете. Наконец, третья версия отсылает к самой реке Селенге, которая берет начало в Монголии и впадает в Байкал. Предок, долго проживший на ее берегах, вполне мог получить прозвище по месту жительства, а оно уже со временем превратилось в фамилию.

Какая из версий правдоподобнее? Все три связаны с одним географическим ареалом — Прибайкальем и Забайкальем, поэтому они не столько спорят друг с другом, сколько дополняют картину. Вероятно, прозвище возникло именно там, где река Селенга, омуль и ветер-селенга были одинаково привычны. Для жителя тех мест слово было многозначным, и повод дать такое прозвище мог найтись в любой из этих сфер — от ремесла до места жительства.

Морфологически фамилия прозрачна: основа Селянг- (с акающим произношением на месте безударной «е») плюс типичный русский патронимический суффикс -ин. Такая модель указывает на принадлежность: Селянгин — это «сын Селянги», потомок человека с этим прозвищем.

Реальная география фамилии подтверждает сибирское происхождение. В Книге памяти Иркутской области упоминаются Борис Назарович Селянгин, родившийся в 1885 году в Иркутске, и его тезка по отчеству — бухгалтер Леонид Назарович Селянгин 1896 года рождения. Оба — представители одной семьи, жившей в самом сердце того самого края, где река, рыба и ветер носят одно имя.