Фамилия Селютин образована от просторечной формы крестильного имени Сильван. Само имя происходит от латинского silvanus — «бог лесов», «лесной». В основе фамилии — форма Селюта, которую в быту использовали как уменьшительную или обиходную. Получается, что Селютин — это «сын Селюты», то есть потомок человека, носившего это имя.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: к основе Селют- добавили типичный русский суффикс принадлежности -ин. Такие фамилии чаще всего возникали в среде крестьян и посадских людей, где имя отца или деда естественным образом переходило на детей и внуков. Фамилия закрепилась за родом, когда человек, которого звали Селюта, стал родоначальником семьи.

Интересно, что имя Сильван в русской традиции не прижилось в полной форме — оно осталось редким. Зато его народные варианты, вроде Селюта, встречались чаще. Похожие следы видны в фамилиях Селюков, Селюнин, Селютин — все они восходят к разным разговорным формам одного имени. Это типичная картина для русской ономастики: церковное имя перерабатывалось на слух, и каждый регион или даже семья создавала свою версию.

Версия о связи с латинским «бог лесов» — основная, но не единственная. Можно предположить, что в некоторых случаях Селюта могло быть прозвищем, образованным от глагола «селить» или слова «село». Однако такая трактовка менее убедительна: слишком много параллельных фамилий с той же основой указывают именно на имя Сильван. К тому же прозвища от «села» обычно давали по месту жительства, и тогда мы бы ждали форм вроде Сельский или Селянин, а не Селюта.

Точной даты появления фамилии назвать нельзя, но судя по модели, она сформировалась не позднее XVII века, когда фамилии начали массово закрепляться у непривилегированных сословий. В документах фамилия встречается в разных регионах, что говорит о её самостоятельном возникновении в нескольких местах одновременно — это обычная история для фамилий на -ин.