Фамилия Сёмчин ведет начало от производной формы старинного крестильного имени Симеон — Сёмча. Само имя в переводе с древнееврейского означает «услышанный Богом в молитве», а цепочка превращений выглядит так: полная форма Симеон со временем сократилась до Семен, а уже от нее в народной среде возникла ласкательная или обиходная форма Сёмча. Фамилию образовали по самой распространенной на Руси модели: к основе Сёмча добавили притяжательный суффикс -ин, который указывал на принадлежность потомку. То есть Сёмчин буквально значил «сын Сёмчи», «ребенок того, кого звали Сёмча».

Интересно, что суффикс -ин в русских фамилиях обычно присоединялся к основам, оканчивающимся на гласный или мягкий согласный, и здесь он работает именно так: Сёмча — Сёмчин. Такая модель типична для северных и центральных русских говоров, где имена с уменьшительным окончанием -ча встречались особенно часто. Сравните с однокоренными фамилиями Сёмин, Семёнов, Семин — все они восходят к тому же источнику, но Сёмчин сохранил более редкую, промежуточную форму имени, которая в официальных документах почти не фиксировалась, зато жила в устной речи.

Сама форма Сёмча — это не просто сокращение, а результат народной переработки имени, когда звук [м’] смягчался, а конечный слог редуцировался. Подобные варианты встречались в крестьянской среде, где имена часто искажались до неузнаваемости, но при этом сохраняли узнаваемый корень. Потому фамилия Сёмчин — редкий пример того, как прозвищное имя, не попавшее в святцы, закрепилось в родовом именовании.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где было распространено имя Семён в его просторечных формах, — вероятно, это средняя полоса России и Поволжье. Точных данных о сословной принадлежности первых носителей нет, но по модели образования можно предположить, что это были крестьяне или посадские люди, поскольку в дворянской среде предпочитали более книжные формы имен. В письменных источниках фамилия встречается редко, что делает ее особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: каждый документ с упоминанием Сёмчиных может пролить свет на конкретную ветвь рода.