Фамилия Семчий — редкий случай, когда фамилия образована не от имени или профессии, а от прозвища, за которым стоит конкретная социальная роль. Основа здесь — «сёмга» (рыба), но не в прямом значении. В русских говорах, особенно на Севере, «семчий» или «сёмчий» — это человек, который ловит или торгует сёмгой, то есть промысловик, связанный с ловлей благородной рыбы. Суффикс -ий (как в «рыбачий», «охотничий») указывает на принадлежность к занятию: Семчий буквально означает «тот, кто при сёмге», «сёмговый ловец». Это не просто рыбак, а специализированный промысловик, что в доиндустриальной России было делом статусным и часто монопольным — сёмга шла к царскому столу и в крупные монастыри.

С географией фамилии всё прозрачно: Семчий — типичная фамилия Русского Севера. Архангельская область, Мурманский берег, Карелия — регионы, где сёмга была основой промысла. Встречается и в Сибири, куда северян переселяли в ходе колонизации. Интересно, что фамилия сохранила архаичную модель словообразования: в ней нет привычных -ов или -ин, а есть древний суффикс принадлежности, который в русском языке почти исчез из фамилий, оставшись в нарицательной лексике (ср. «нищий» от «нищета»). Это делает Семчий уникальным — в одном ряду с такими же редкими фамилиями, как Рыбчий или Птичий.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от личного имени Сема (уменьшительное от Семён) с тем же суффиксом -чий, то есть «Семёнов человек». Но она слаба, потому что для таких случаев русский язык обычно использовал суффиксы -ов/-ев или -ин. Фамилия Семчий — не «чей-то сын», а «кто-то по роду занятий». Это прозвище-характеристика, которое закрепилось за целым родом промысловиков, и в этом её главная ценность для историка: она прямо указывает на образ жизни предков, не требуя расшифровки через словарь имён.