Фамилия Семененкова — яркий пример того, как русская фамилия строится не по стандартной «великорусской» модели (как Семёнов или Семёнихин), а по модели, характерной для южных и западных регионов. В основе лежит имя Семён (каноническая форма Симеон, от древнееврейского «услышанный Богом»), но способ образования указывает на Украину или Беларусь.

Суффикс -енк(о) в этих землях выполнял роль уменьшительно-ласкательного или патронимического (указывал на происхождение от отца). Семененко — это буквально «маленький Семён» или, что чаще, «сын Семёна». Фамилия Семененкова — это форма женского рода, образованная от мужской основы Семененко. В русской традиции она закрепилась за женщинами, а в украинской и белорусской среде часто была общей для всей семьи, не меняясь по полу (как и сейчас).

Интересно, что в отличие от фамилий на -ов/-ев (Семёнов), которые фиксировали принадлежность «Семёнов сын», суффикс -енко в XVI–XVII веках был маркером казацкой старшины, мещан и свободных крестьян. Носители фамилии Семененкова, скорее всего, происходят из среды, где ценилась не столько боярская родословная, сколько личное имя предка и его прозвище. Если предок носил прозвище Семененко, это могло указывать на его молодость, невысокий рост или просто на то, что его отец был Семёном.

Встречается фамилия и в варианте Семененков — это уже русифицированная форма, где к украинской основе прирастили стандартный русский суффикс принадлежности -ов. Такая гибридная форма типична для переселенцев с Украины в центральные губернии России в XVIII–XIX веках. А вот форма Семененкова (через «е» в первом слоге) может быть искажением от более редкого имени Семен (вместо Семён), что тоже встречалось в просторечии.

Географически фамилия плотнее всего привязана к югу России (Курская, Белгородская, Воронежская области) и к востоку Украины. Это не фамилия аристократии, а фамилия крестьянской, ремесленной или казачьей среды, которая сохранила в своей основе живое, разговорное имя предка.