Фамилия Семенистые (а в мужском роде — Семенистый) звучит как загадка: сразу слышится что-то «семенное», урожайное. И это не обманчивое впечатление. В основе фамилии — прозвище Семенистый, которое давали человеку на Руси. Смысл прозвища двойной, и обе версии ведут в крестьянский быт.

Первое и самое вероятное объяснение: Семенистым называли удачливого хозяина, у которого всегда был богатый урожай. В земледельческой культуре, где от всходов зависела жизнь всей семьи, такое прозвище звучало как похвала и даже как оберег. Второй вариант — прозвище закрепилось за купцом или торговцем семенами, человеком, который разбирался в посевном материале и снабжал им округу. Обе трактовки сходятся в одном: предок носителей фамилии был крепко связан с землёй и хлебом.

Словообразовательная модель здесь простая и древняя. Суффикс -ист- в русских прозвищах указывал на склонность или обилие: голосистый, плечистый, зубастый. Семенистый — тот, у кого много семени, то есть зерна. Позже, когда фамилии начали закрепляться, прозвище Семенистый перешло в фамилию без изменений, что для русского ономастикона редкость: чаще добавляли суффиксы -ов или -ин. Форма Семенистые — это уже множественное число, типичное для казачьих и южнорусских говоров, где фамилию произносили как ответ на вопрос «чьи вы?» — Семенистые.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XIX век. Однако форма без патронимического суффикса указывает на ранний, «прозвищный» пласт. Скорее всего, фамилия зародилась в южнорусских или украинских землях, где такие бессуффиксные фамилии встречались чаще, чем на севере.

Фамилия Семенистый — памятник славянской письменности и культуры, но прежде всего — память о человеке, который умел растить хлеб. В ней нет ни дворянской пышности, ни книжной вычурности. Она пахнет полем и амбаром, и в этом её честная красота.