Фамилия Семеноженко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках была характерна для казацкой старшины и мещанства, а позже распространилась по всей Украине. Суффикс -енко исторически означал «сын» или «потомок», так что Семеноженко — буквально «потомок Семенога». Но здесь и кроется главная загадка: что за имя или прозвище было в основе?

Если бы фамилия звучала как Семененко или Семенов, всё было бы прозрачно: от имени Семён. Но Семеноженко — редкий случай, где к корню Семен- добавлен ещё один суффикс -ож- перед -енко. Такое удлинение часто возникает от прозвищ: Семенога мог быть человеком с длинными ногами или необычной походкой — от «семенить ногами». В украинских говорах глагол «семенити» означает «идти мелкими шагами», а «нога» — прямое указание на часть тела. Прозвище Семенога, скорее всего, дали тому, кто ходил быстро, суетливо или, наоборот, неуклюже перебирал ногами. Фамилия Семеноженко, таким образом, означает не «сын Семёна», а «сын Семеноги» — человека с характерной походкой или особенностью ног.

Версия, что Семеноженко — это просто искажённое Семенченко (от Семён + уменьшительный суффикс -ч-), маловероятна: звуковой переход «ч» в «ж» нехарактерен для украинского языка. Куда правдоподобнее, что перед нами фамилия, образованная от двухкорневого прозвища, где первый корень — «семен-» (от семенить, а не от имени), а второй — «нога». Такие прозвища в народе были обычны: вспомним фамилии Кривоноженко, Сухоноженко, Долгоноженко. Семеноженко стоит в одном ряду с ними.

Географически фамилия встречается преимущественно в центральных и восточных областях Украины (Полтавщина, Черкащина, Днепропетровщина), что совпадает с зоной активного бытования казацких фамилий на -енко. В России она редка и обычно указывает на украинские корни предков. Сословно носители фамилии могли быть как казаками, так и крестьянами — прозвищный характер основы не даёт привязки к знатности, но указывает на живую разговорную традицию.

В современном написании фамилия сохранила украинскую орфографию: окончание -енко, а не -енков, как могло бы быть при русификации. Это ещё одно свидетельство, что предки Семеноженко не стремились адаптировать фамилию под великорусские стандарты. Так что если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были украинцами с метким прозвищем, которое закрепилось в роду.