Фамилия Семенушкин образована от производной формы крестильного имени Симеон — Семенушка. Имя Симеон пришло из древнееврейского языка и означает «услышанный Богом в молитве». На Руси это имя было одним из самых распространённых, поэтому и фамилий, образованных от его форм, много: Семёнов, Семин, Семашко, Семенюк. Семенушкин стоит в этом ряду особняком — из-за редкого уменьшительного суффикса -ушк-, который придаёт имени ласковый, домашний оттенок.

Словообразовательная модель проста: к основе Семенушк- добавили фамильный суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Такой суффикс в русских фамилиях обычно присоединяли к основам на -а/-я, и означал он «чей?» — то есть сын, потомок Семенушки. В быту Семенушкой могли называть не только ребёнка, но и взрослого человека — в крестьянской среде уменьшительные имена нередко закреплялись за человеком на всю жизнь, особенно если он жил в семье, где было несколько Семёнов.

Интересно, что фамилия Семенушкин встречается заметно реже, чем Семёнов или Семин. Причина в том, что форма Семенушка бытовала преимущественно в северных и центральных русских говорах, где любили «умилительные» суффиксы. В южных регионах чаще использовали формы Семенко, Семенюк, поэтому и фамилии там звучат иначе.

По своему происхождению Семенушкин — фамилия не дворянская, а крестьянская или мещанская. Она фиксируется в переписных книгах XVII–XVIII веков, но массовое распространение получила уже после отмены крепостного права, когда бывшим крепостным массово присваивали фамилии по имени отца или деда. Так что предки современных Семенушкиных, скорее всего, были обычными земледельцами или ремесленниками.

Если говорить о правописании, то в старых документах встречается двоякое написание: Семенушкин и Семёнушкин. Буква «ё» в фамилиях часто терялась при заполнении метрик, поэтому часть семей пишется через «е», хотя произносится одинаково. Написание через «ё» считается более точным с точки зрения этимологии, но юридически оба варианта равноправны.

Таким образом, фамилия Семенушкин — это память о конкретном человеке, которого в его деревне звали ласково Семенушкой. За этим именем стоит не прозвище и не профессия, а простое и тёплое обращение к предку, чьё имя было услышано Богом.