Фамилия Семердакова образована от прозвища или нецерковного имени Семердак. Основа здесь — «семерда», и это слово — источник главной загадки фамилии. В русских говорах «смерд» означало крестьянина, простолюдина, но «семерда» — не прямая форма этого слова. Скорее всего, перед нами результат народной этимологии: со временем труднопроизносимое «смерд» в прозвище могло измениться под влиянием числительного «семь» или же закрепиться в диалектном варианте. В любом случае, исходное значение прозвища — «человек из низшего сословия», «земледелец». Суффикс -ак (Семердак) типичен для прозвищ, характеризующих человека по его социальному положению или внешности: сравните Рыжак, Глушак, Смердяк (фамилия Смердяков известна по литературе).

Фамилия в женской форме — Семердакова — принадлежит к патронимическому типу на -ов. Она отвечает на вопрос «чей?» и буквально значит «дочь (или жена) Семердака». В мужском варианте носитель — Семердаков.

Географически фамилия редкая и тяготеет к северным и центральным областям России. Встречается в Вологодской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Это объяснимо: именно в этих регионах долго сохранялись архаичные прозвища, не вытесненные церковными именами.

Интересно, что фамилия Семердаков (и её женская форма) не связана с «семёркой» или каким-либо счётом. Попытки вывести её от «семи рядов» или «семи дорог» — поздние народные толкования, лингвистически несостоятельные. Корень здесь один — «смерд», что сразу ставит фамилию в один ряд с такими однокоренными, как Смердов, Смердягин, Смертюк. Все они — напоминание о том, что предок носителя был не боярином, а пахарем.