Фамилия Семиранов образована по модели, широко представленной в ономастике восточных, западных и южных славян: от личного прозвища или имени предка. Основа здесь — «Семиран», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: буквально «сын Семирана», потомок человека с таким прозвищем или именем. Славянские фамилии этого типа возникали от христианского или языческого имени, и Семиранов не исключение.

Сам корень «Семир» — редкий и спорный. Правдоподобнее всего видеть в нём древнее некалендарное имя-оберег, которое давали ребёнку в семье, где рождались одни девочки: «Семир» могло означать «седьмой мир» или «седьмой в роду» (от «семь» и «мир»). Такие имена, как Мир, Семир, Миролюб, встречались в допетровской Руси, а позже закрепились в фамилиях. Менее убедительна версия о связи с тюркскими корнями — у неё нет прочной опоры в географии фамилии: Семирановы чаще встречаются в русских областях, чем на южных рубежах.

Суффикс «-ан» в основе — характерная деталь. В русских прозвищах он придавал экспрессию: Семиран — не просто «седьмой», а, возможно, «седьмой и главный», с оттенком ласкательности или уважения. Такая модель роднит фамилию с однокоренными Семиров, Семирин, Семиряков, которые разошлись по разным регионам, но тянутся к одному корню. Разница лишь в том, какой суффикс закрепился в конкретной семье.

Точных сведений о сословии первых Семирановых нет, но по типу образования это фамилия крестьянская или посадская: сложные имена-обереги редко давали знатным родам, предпочитавшим крестильные имена. Зато такая фамилия говорит о живом народном словотворчестве — предок нёс имя, которое в семье значило больше, чем церковный святой.