Фамилия Семиреков — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка не связано с числом «семь» или рекой, хотя на слух это кажется очевидным. В русских фамилиях на -ов/-ев корень чаще всего указывает на профессию, внешность или занятие предка, и здесь мы имеем дело с вариантом прозвища Семирека, Семирекий.

Вероятнее всего, Семиреков образовано от слова «семирека» — так в некоторых говорах называли человека, который «семь рек перешёл» или «семи рек житель», то есть бывалого, много странствовавшего. Но есть и более конкретная версия: прозвище могли дать выходцу с территории Семиречья — исторической области в Средней Азии (ныне юг Казахстана, Кыргызстан). Семиречье (Джетысу) — земля между семью реками: Или, Каратал, Аксу, Лепсы и другими. Переселенец оттуда получал прозвище Семирека, а его потомки становились Семирековыми. Эта версия правдоподобнее, потому что фамилия встречается в южнорусских и казачьих областях, откуда шло активное освоение азиатских территорий.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: «чей?» — Семиреков, то есть сын или потомок Семиреки. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Семире́ков, хотя в устной речи нередко смещается на последний.

Сравните с однокоренными фамилиями: Семиреченский (от названия области), Семиреков — более краткая, прозвищная форма. Встречается также вариант Семиреков с буквой «ё» на конце, что может указывать на южнорусское произношение.

В дореволюционных источниках фамилия фиксируется в Воронежской, Тамбовской губерниях и среди уральских казаков. Никакого отношения к дворянству или известному роду Семирековы не имеют — это фамилия крестьянская или казачья, возникшая от живого прозвища.