Фамилия Семиряков — относительно редкая и неоднозначная с точки зрения происхождения. Её основа — Семиряк — может восходить к двум разным источникам, и оба заслуживают внимания.

Первая и наиболее вероятная версия — прозвище от глагола «семирять» или прилагательного «семирый». В диалектах русского языка, особенно южных и западных, «семирый» означало «смирный», «тихий», «кроткий», а также «убогий» или «бедный». Человек с таким прозвищем мог получить его за спокойный нрав или небогатое положение. Суффикс -як (-ак) в русских фамилиях часто указывал на носителя признака (ср. «добряк», «здоровяк»). Таким образом, Семиряк — это «семирый человек», а Семиряков — его потомок. Эта версия поддерживается и тем, что в старых документах встречаются прозвища «Семирой» и «Семира», откуда «Семиряк» — естественная производная форма.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с числительным «семь». В этом случае Семиряк могло быть именем-оберегом: так называли седьмого или ожидаемого после шести неудач ребёнка, чтобы он выжил. Однако такая модель образования (число + -як) для русских прозвищ нехарактерна — обычно использовали суффиксы -ак/-як с прилагательными или существительными, а не с числительными. Поэтому версия с «семирым» выглядит убедительнее.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, а также на Украине. В дореволюционных списках Семиряковы фиксировались среди крестьян и мещан, что косвенно подтверждает прозвище по социальному или личностному признаку, а не по знатному роду. Встречаются варианты написания: Семиряков и Семиряков (с ударением на втором или третьем слоге), но оба восходят к одной основе.

Какой бы ни была точная этимология, ясно, что фамилия Семиряков образована от прозвища, характеризующего человека — либо по характеру (тихий, смирный), либо по жизненным обстоятельствам. Такие прозвища давали в быту, и они закреплялись за родом, становясь фамилией.