Фамилия Семиряк звучит как типичная украинская или белорусская, и это первое, что бросается в глаза: суффикс -як указывает на восточнославянское происхождение, чаще всего с территории современной Украины, юга Беларуси или прилегающих областей России. В ономастике этот суффикс часто обозначал сына или человека, связанного с тем, что названо в корне (ср. Гончар — Гончарук, Коваль — Коваляк). Но здесь корень не столь очевиден.

Самая вероятная версия — от имени Семён (Семион) через украинскую форму Семко или Семерко. В народной речи имя могло перейти в Семир, а суффикс -як дал «сын Семира» — Семиряк. Подобный переход встречается в фамилиях типа Семеняк, Семерняк. Менее правдоподобна связь с числительным «семь»: вряд ли прозвище давали по числу детей или пальцев — такие случаи единичны и обычно фиксируются в письменных источниках как Семерик, а не Семиряк.

Интересная деталь: в русских говорах слово «семиряк» могло означать домотканый кафтан из грубого сукна (семирядка). Если предок занимался ткачеством или носил такую одежду, прозвище могло закрепиться. Но это скорее версия для фамилии Семиряков, а форма на -як чаще привязана к личному имени.

Сословная принадлежность носителей, скорее всего, крестьянская или казацкая: фамилии на -як почти не встречаются у дворянства, зато массово фиксируются в реестрах запорожских казаков и переписях Гетманщины. В современных базах данных Семиряки встречаются в Винницкой, Житомирской и Хмельницкой областях Украины, а также на Кубани — след переселения черноморских казаков.

Спорных версий две: связь с тюркским корнем (например, «семир» — жирный, тучный) маловероятна, так как суффикс -як нехарактерен для тюркских языков в русской передаче. Вторая — от древнерусского «сѣмя» (семя), но тогда форма была бы Семяк или Семяков. Поэтому основная гипотеза — уменьшительное от Семён через диалектное Семир — остаётся самой обоснованной.