Фамилия Смиряк — редкий пример, где суффикс работает громче корня. Модель на -як в русских фамилиях обычно указывает на прозвище, связанное с характером или внешностью: Добряк, Здоровяк, Глушняк. Смиряк, скорее всего, образовали от прилагательного «смирный» — тихий, покладистый, неконфликтный человек. Так могли прозвать спокойного домоседа или, наоборот, дать ироничное прозвище буяну (такое случалось, но реже). В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые закрепились через отчество, -як часто оставался прямым прозвищем, не прошедшим стадию «чей сын?». Поэтому Смиряк — не «сын Смиря», а сам носитель признака.

Корень «смир-» входит в группу однокоренных фамилий: Смирнов (самая частая в России), Смирновский, Смиренский. Но Смиряк стоит особняком: он не попал в дворянские или купеческие роды, а остался в крестьянской и мещанской среде. В дореволюционных переписях фамилия встречается в основном на западе и юге России — в Смоленской, Калужской, Курской губерниях. Там суффикс -як был продуктивнее, чем в северных регионах.

Интересная деталь: в белорусском языке слово «сміряк» могло означать не только смиренного, но и человека, который «смірыцца» — терпит, мирится с обстоятельствами. Оттенок не столько добродетели, сколько вынужденной покорности. Если предки были из западных губерний, фамилия могла нести отпечаток социального положения — батрака или безземельного крестьянина, вынужденного уступать.

Спорных версий немного. Иногда Смиряк связывают с глаголом «смерить» (измерить) — мол, прозвище землемера или портного. Но это натяжка: в говорах «смирять» и «смерить» звучали по-разному, и суффикс -як редко крепился к глагольным основам в значении профессии. Правдоподобнее — характер.

Сегодня фамилия редкая, в списке 500 самых частых её нет. Носители живут в основном в Центральной России и на Украине. Написание устойчивое, без вариантов через «е» или «и» — в паспортах всегда Смиряк.